現代のゲーム制作の現場において、さまざまな用途で使われているゲームエンジン「Unreal Engine」。同じく著名なゲームエンジン「Unity」と並び、世界中で非常に高いシェアを誇っています。
本コラムでは、Unreal Engineのソフトウェア概要、インストール方法、主な特徴を解説します。大手ゲーム制作会社でも使用されているゲームエンジンについての基礎知識を得ることができますよ。
目次
Unreal Engineの概要
Unreal Engineとはどんなものなのか、まずはその概要から解説していきます。
ゲームエンジンとは？
そもそも「ゲームエンジン」とは、ゲームを作るためのソフトウェアのことです。
ゲームエンジンによってゲームの土台となるシステムを作り上げ、そこに画像や3DCG、エフェクト、音楽などの素材を組み合わせることによって、最終的に1本のゲームが完成します。
Unreal Engineとは？
「Unreal Engine」は、現在のゲーム業界で主流となっているゲームエンジンの製品名です。初のバージョンは1998年に、Epic Games社からリリースされました。
2021年6月時点の最新版である「Unreal Engine 4」は、通称UE4と呼ばれています。
※UE4に次ぐ新たなバージョンとなる「Unreal Engine 5」が2020年に発表されており、2021年5月にはアーリーアクセス版が公開されました。
高度な3D技術を用いるゲームの制作に適しており、世界的な知名度を誇るオンラインゲーム『FORTNITE』はUE4によって制作されています。
大手ゲーム制作会社の開発現場においても定番のゲームエンジンであるUnreal Engineは、誰でも無料でダウンロードできますよ。
Unreal Engineの使い方
次に、個人でUnreal Engineを使う場合の流れを見ていきましょう。
アカウント作成
まずは、Unreal Engineの公式サイト（https://www.unrealengine.com/ja/unreal）にアクセスし、Epic Gamesアカウントを作成します。
パブリッシングライセンス/クリエイターライセンスのどちらかを選択し、利用規約を読んで同意すれば作成完了です。
・パブリッシングライセンス
ダウンロード・使用は無料。
Unreal Engineを用いて制作したコンテンツを販売し、それによる粗収入が100万米ドルを超えた場合は5％のロイヤリティを支払う義務が発生する。
・クリエイターライセンス
ダウンロード・使用無料で、100％ロイヤリティフリー。
内部向けもしくは無料公開するコンテンツの作成や、カスタムアプリケーション、リニアコンテンツ用途などへの使用が可能で、作品のパブリッシング（販売）はできない。
Unreal Engineを用いて制作したいコンテンツの内容・用途に合わせて、適切なライセンスを選択してください。
Epic Games Launcherをダウンロード
アカウント作成が完了したら、ソフトのEULA（使用許諾契約）の確認画面が表示されます。規約を確認・同意すると、「Epic Games Launcher」が自動的にダウンロードされるので、まずはそちらをインストールしてください。
UE4をダウンロード
インストールしたEpic Games Launcherを開き、事前に作成したEpic Gamesアカウントでログインしてください。その後、Unreal Engineのタブから「エンジンのインストール」を選択すると、UE4のダウンロード・インストールが行われます。
インストールが完了したら、ソフトを起動して自由に利用できますよ。
Unreal Engineの主な特徴
Unreal Engineが持つ、ゲーム開発ソフトウェアとしての主な特徴・魅力をご紹介します。
ビジュアルスクリプト機能”ブループリント”
Unreal Engineに搭載されている、視覚的にプログラムを作成する仕組みの名称です。
ノーコードでプログラムの作成が可能なので、プログラミングに関する詳しい知識がない初心者でも簡単に、直感的な操作でゲームの開発ができます。
3Dゲーム開発に必要なライブラリとツールがそろっている
「UE マーケットプレイス」（https://www.unrealengine.com/marketplace/ja/store）にて、Unreal Engineでの3Dゲーム開発に使用できる素材を販売しており、購入すれば自分のコンテンツ制作に使用できます。
商用利用・素材の改変も自由で、3Dゲーム開発に必要なライブラリとツールが非常に充実しているのが魅力です。
さまざまなプラットフォームで開発が可能
Unreal Engineは、さまざまなプラットフォームに対応してのコンテンツ制作が可能です。
現在UE4が対応しているプラットフォームをまとめました。
| デスクトップ | Windows |
| MacOS | |
| Linux | |
| コンソール | PlayStation 4 |
| PlayStation 5 | |
| Xbox One | |
| Xbox Series X | |
| Nintendo Switch | |
| モバイルデバイス | iOS |
| Android |
上記プラットフォームにおける通常のゲーム制作のほか、VR/ARまで幅広く開発ができます。
まとめ
ゲームエンジンの2大巨頭と呼ばれるソフトウェアのひとつである「Unreal Engine」について解説しました。
ゲーム制作にかかわる職業を目指すのであれば、ゲームエンジンについての知識・理解は欠かせません。Unreal Engineは誰でも無料でインストール・使用できるので、まずは気軽にソフトウェアに触れて、簡単なゲーム開発に挑戦してみてください。
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