ゲーム業界でも使われるクラウドサービス「Microsoft Azure」とは？

アメリカの大手IT企業Microsoft社から提供されているクラウドサービス「Microsoft Azure」。IT業界のみならず現在では世界中の大手企業に利用される優れたサービスですが、ゲーム開発の現場でも大いに活用されているサービスです。
本記事ではMicrosoft Azureについて、機能概要と特長について解説していきます。

Microsoft Azureとは

AzureはWindowsなどの開発・販売を行っているMicrosoft社が提供するクラウドサービスです。Adobe、コカ・コーラ、トヨタ自動車など、世界や日本の一流企業も利用しているクラウドサービスです。
膨大なサーバーが設置された世界55拠点に展開しているデータセンターや、強力なWAN(ワイド・エリア・ネットワーク)のバックボーンを持っており、国内の多くのユーザーが利用しています。
Azureは、サーバーやネットワークなどのITインフラをクラウド上で提供するという特徴があります。また、ITインフラ以外にも、IoTやブロックチェーン、データ分析など、様々な開発業務をクラウド上で行うためのプラットフォームも提供しています。

Microsoft Azureのメリット

強大なネットワークを全世界で使える

Microsoftは世界でもトップクラスのネットワークを保有しており、ネットワーク構築への投資も積極的に行っています。世界140か国のネットワークを通してサービスを提供しており、他者のクラウドサービスと明確な差別化にもなっています。
グローバルなサービス展開や、仮想デスクトップ基盤を意味するVDI環境のためセキュリティにも強く、Microsoft 365へのアクセス時に利用できる事から、容量の大きいファイルへの早期アクセスを可能にしています。

セキュリティに優れている

Microsoft Azureはコンプライアンス対策やネットワークセキュリティ対策が備えられています。Azureデータセンターでは、「入館者の制限」「多層のセキュリティゲート」「自動化による人為的作業の削減」など様々な対策が取られています。

 

また、サーバー機器などのハードウェアおよび業務用アプリケーションなどのソフトウェアを、使用者の管理する施設内に設置して運用することをオンプレミス環境と呼びますが、ユーザーが利用するAzure環境とのセキュリティを一元で管理できるというメリットがあります。

ゲーム開発の現場でも使われるMicrosoft Azureの主なサービス

Azure PlayFab

Azure PlayFab は、ライブゲームを構築して運用するためのバックエンド プラットフォームです。
日本、海外のゲーム会社でも多く活用されており、セガ、バンダイナムコ、カプコンといった名だたるゲーム会社で導入されています。
ゲーム開発時にはバックエンド機能を一から構築する必要がありますが、Azure PlayFabを使用することで、バックエンド構築に必要な様々な機能を利用することが出来ます。
例えばマスターデータやゲームコンフィグの管理データ、ユーザーやキャラクターなどのプレイヤーデータ等様々なデータを管理でき、ショップ、チャット、分析等の機能も実装することが出来ます。

Visual Studio

Visual Studioとはマイクロソフト社が開発・提供する統合開発環境です。この統合開発環境の事を、Visual Studio IDEと呼びます。
開発におけるコードエディタやデバッガなど便利な機能が搭載されており、スマホ、タブレット、PCなど様々なデバイスにおいてゲームを作成出来るクロスプラットフォームの側面を持っています。
高性能 2Dおよび3D ゲームの作成に定評があり、ゲームエンジンのUnityで記述するシェーダーコードやアセット、さらにはデバッグやグラフィックプロファイルといったゲーム開発におけるツールが備わっており、Visual Studio IDEから利用できます。

Azure Spatial Anchors

Azure Spatial Anchorsでは、ゲームデザインにおける3Dコンテンツを保持、復元できる機能です。空間認識に特化した機能を有しており、Unity、iOS、Androidなどにおいて様々な3Dコンテンツを構築することが出来ます。

まとめ

世界的なシェアを誇るMicrosoft Azureですが、ゲーム開発の現場でも多くの場面で活用されているクラウドサービスです。本記事を通してAzureについて概要を学び、実際の開発現場でも生かせるよう、知識の習得をしておく様にしましょう。

 

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